با رونق گردشگری آسمان تاریک، مقاصد جدیدی با نام «پارک‌های بین‌المللی آسمان تاریک[1]» ایجاد شده‌اند. این پارک‌ها سعی در حفظ تاریکی طبیعی دارند. هدف برنامه‌های پارک‌های آسمان تاریک در شناسایی و حمایت ویژه از مکان‌های عمومی با تعهد و الزام به برگزاری یک شب طبیعی و ایده‌آل است. از دیگر مشخصات این پارک‌ها امکان داشتن آسمان پرستاره در سرپناهی امن و مکانی مناسب بدون آلودگی نوری است.

در مجموع، پارک‌های آسمان تاریک به یک پارک یا دیگر اراضی عمومی اطلاق می­شود که آسمان شب پرستاره­ و زیستگاه شبانه طبیعی داشته باشند؛ جایی که آلودگی نوری کم بوده و تاریکی طبیعی آسمان به عنوان یک عامل مهم فرهنگی و طبیعی و نیز منظره­ای تماشایی تلقی گردد. این پارک می‌تواند بخشی از یک منطقه حفاظت‌شده وسیع‌تر با آسمان تاریک باشد.

   البته باید توجه داشت که هر مکان دورافتاده‌ای را نمی‌توان پارک آسمان تاریک نامید. به منظور ثبت چنین پارکی باید مراحل آماده‌سازی طولانی برای پذیرش گردشگران طی شود که گاه ماه‌ها و سال‌ها به طول می‌انجامد. اگرچه تمام این مکان‌ها دارای آسمان تاریک استثنایی نیستند، اما نمونه‌ای از اماکن عمومی مدیریت‌شده هستند که در راستای حفظ و نگه‌داری تاریکی آن تلاش می‌شود.

   فعالیت‌هایی که در این پارک‌ها انجام می‌گیرد، بنا به گروه سنی و میزان ماجراجویی افراد، متفاوت است. این فعالیت‌ها  تماشای شهاب‌ها، دیدن اجرام آسمانی با تلسکوپ، دیدن شراره‌های خورشیدی، کلاس‌های آموزش نجوم، برنامه‌های تفریحی عصرانه، راه‌پیمایی‌های شبانه، تماشای زندگی حیوانات شب‌زی، آگاهی برای حمایت از آسمان تاریک، قصه‌گویی، افسانه‌های آسمان و…  را در بر می‌گیرد.

   در میان برنامه‌های گردشگری آسمان تاریک، برنامه ویژه‌ای هم برای دانش‌آموزان در هر گروه سنی طراحی شده است. دانش‌آموزان می‌توانند در مورد اهمیت آسمان تاریک و نحوه به‌کارگیری نور خوب به‌طور عملی آموزش ببینند. همچنین می‌توانند تأثیر آلودگی نوری بر حیات وحش را از نزدیک مطالعه کنند. اما هدف اصلی این برنامه‌ی پروژه‌ی علمی شهروندی که از 3 مارس 2010  فعالیت خود را آغاز کرده، تهیه نقشه زمین در شب است. این برنامه شامل جمع‌آوری اطلاعاتی در مورد آسمان شب است که به همراهی دانش‌آموزان در پایگاه‌ اطلاعاتی مربوط ثبت می‌شود. این اطلاعات به‌صورت اطلاعات پایه در کل جهان برای شناسایی آلودگی نوری ثبت و پخش می‌شود.

   این پارک‌ها برنامه‌های ویژه‌ای نیز برای کودکان دارند. کودکان می‌توانند چگونگی یافتن ستاره قطبی، اسطوره‌شناسی و خلق یک اسطوره در مورد یک صورت‌فلکی را بیاموزند، با ستاره‌ها، سیاره‌ها و کهکشان‌ها آشنا شوند و یاد بگیرند که از تمام  حواس برای اکتشاف در محیط زیست شبانه استفاده کنند. فستیوال‌های بزرگ آسمان تاریک نیز در این پارک‌ها برگزار می‌شود که اطلاعات دقيق آن در سایت هر پارک منتشر مي‌گردد.

[1] The International Dark Sky Park