موسسه تحقیقات نجومی پیسگاه (PARI)، رصدخانهای غیردولتی است که بین سالهای 41 تا 74 شمسی با سازمان فضایی ناسا همکاری داشته است. کیفیت استثنایی آسمان شب در این منطقه و تلاشهای این مرکز برای ترویج علم، حفظ زیباییهای شب مثل دیدن راه شیری و دیگر اجرام نجومی و آموزش عموم درباره اهمیت آسمان تاریک در شب، این رصدخانه را شایسته دریافت نشان پارک بینالمللی آسمان تاریک از سوی انجمن بینالمللی آسمان تاریک ساخته است. این مرکز در دل جنگل ملی پیسگاه (Pisgah National Forest) در کارولینای شمالی واقع شده است.
انجمن بینالمللی آسمان تاریک از سال 1380 به منظور حفظ آسمان در مناطقی که آسمانی تاریک دارند، برنامه راه اندازی پارکهای آسمان تاریک را به اجرا در آورده است. در پارکهای آسمان تاریک علاوه بر اینکه نورپردازی در فضاهای باز دقیق و کاملا استاندارد است، برنامههای خلاقانهای نیز برای ترویج علم برگزار میشود. برای اطلاعات بیشتر اینجا کلیک کنید.
متاسفانه در شرق رودخانه میسیسیپی، آسمان شب رو به فراموشی است و مکانهای رصدی اندکی برای رصد ستارهشناسان باقی مانده است. حفظ آسمانهای تاریک در اراضی حفاظت شدهای که در آنها زیست شبانه و حیاتوحش به خوبی حفظ شده است و آسمان تاریک برای نسلهای بعد نیز باقیمانده باشد، در این بخش از آمریکا اهمیت ویژهای دارد. جنگلهای پسگاه نیز در سمت شرقی رودخانه میسیسیپی قرار گرفتهاند.
رصدخانه پیسگاه در دل جنگلهای باشکوه پیسگاه و زیر گنبد آسمان تاریک قرار دارد. این مرکز علمی از گذشته مقصدی برای پژوهشگران، برگزاری مناسبتها و سرگرمیهای علمی بوده است. داشتن برنامههای دقیق، پایش پیوسته تاریکی آسمان و ایجاد زیرساختهای مورد نیاز، لازمه یک پارک برای رسیدن به پارک آسمان تاریک است. البته که نورپردازیها نیز باید حافظ تاریکی آسمان باشند. مثلا در این جور مکانها باید از لامپهای حبابی با دمای کمتر از 3هزار درجه کلوین، چراغهایی با حفاظ کاملا رو به پایین (full cut-off shielding) ، حسگر حرکتی و تایمر استفاده شده باشد. این تغییرات، تاریکی طبیعی پارک را حفظ میکند.
تمام اینها باعث شده تا به امروز رصدخانه پیسگاه میزبان بیش از 2700 دانش آموز در برنامهها وکمپهای علمی مدارس و بیشتر از هزار نفر علاقهمند به رصد پدیدههای نجومی و لذت بردن از آسمان تاریک شب بوده است. روشن است که همین زیرساختهاست که میتواند نسلی را علاقمند به ادامه تحصیل در این حوزهها بکند.
مترجم: ریحانه رادی
منبع: darksky.org